Игроки пытаются построить деревню вместе. По мере того, как игра продолжается, каждый игрок тайно выбирает, хочет ли он пойти на кооперативную победу или на победу в одиночку.
Действие Dawn происходит в древней северной Европе, сочетая стратегию с уникальной динамикой игрока. По мере строительства города возникают угрозы, с которыми игрокам нужно решить, хотят ли они сражаться. В разгар этого игроки также должны сделать вывод, кто помогает, а кто нет.
Игра проходит в течение шести раундов. Каждый раунд состоит из трех фаз. Сначала игроки берут карты, пока у них не окажется девять в руках, затем они выбирают одну, чтобы положить ее на свое хранилище. Во время второй фазы каждый игрок разыгрывает свои карты, чтобы: выполнить и действие (например, исцелить другого игрока или шпионить за угрозой), попытаться построить здание, сыграв карту ресурса рубашкой вверх перед ним, или попытаться помешать угрозе, положив карту рубашкой вверх рядом с ними. Наконец, есть фаза разрешения, когда карты, сыгранные рубашкой вверх, перемешиваются и раскрываются, чтобы увидеть, было ли построено здание или предотвращена угроза.
В конце игры выясняется, кто является игроком кооператива, а кто собирался победить в одиночном режиме, на основе количества сокровищ, которые каждый игрок хранит в своем хранилище. Для каждого игрока кооператива должно быть построено зданий на тридцать очков процветания, иначе игроки кооператива терпят неудачу. Если они терпят неудачу, то игрок с наибольшим количеством сокровищ, хранящихся в его личном хранилище, побеждает в игре.